Aigny: une stèle pour les aviateurs britanniques
Le 14 juillet à 10 h 30, à Aigny (Marne), la commune avec l’association « Maison Rouge » du musée de Vraux inaugurera une stèle en mémoire de l’équipage d’un Lancaster du 156e Squadron de Pathfinder ( Reconnaissance) tombé dans la nuit du 16 au 17 avril 1943 près de la rigole de Condé à l’entrée du village. Six des sept membres de l’équipage ont été inhumés au cimetière de l’Est à Châlons-en-Champagne. Il s’agit du sous-lieutenant chypriote Michale Anastasiades, le bombardier, du sergent James Boyd, mitrailleur, du sergent chef lou Corley, mitrailleur, du sous-lieutenant Hugh Gonce, le pilote, du sergent Murdo Muirhead, le mécanicien et du sergent Harry Rowe, opérateur radio et mitrailleur. En revanche, le sergent John Gordon Dean, le navigateur a été retrouvé plusieurs jours après le crash et enterré dans le cimetière de Condé-sur-Marne, où une cérémonie du souvenir est organisée chaque année. Des aviateurs britanniques du 15e squadron qui poseront deux Tornado à Vatry participeront à cette inauguration aux côtés des villageois de Vraux et d’Aigny. Le 156e avait comme devise: « nous éclairons la voie ». Ses équipages étaient chargés de baliser les zones de bombardement de manière à ce que la force principale frappe vite et juste. L’appareil tombé près d’Aigny a été abattu par la chasse de nuit ennemie au retour d’un bombardement de l’usine Skoda de Pilsen en Tchécoslovaquie. D’autres appareils sont tombés la même nuit dans la Marne. Un autre du 156e s’est écrasé à Brimont. Tout l’équipage a également été tué. Un Lancaster du 50e squadron s’est abîmé à Epense ( un tué, cinq prisonniers, un évadé). Un Stirling du 75e squadron s’est désintégré à Chigny-les-Roses ( aucun survivant). Un Halifax du 51e squadron s’est disloqué près de Pocancy. Trois des sept membres de l’équipage étaient parvenus à sauter en parachute.