FAFL: un livre sur le capitaine Schloesing
Voici une belle occasion de découvrir ou de retrouver le parcours d’une pilote de chasse des Forces aériennes françaises libres, le capitaine Jacques-Henri Schloesing, compagnon de la Libération et qui a commandé le prestigieux groupe « Ile-de-France » avant le commandant Massart et le Marnais et enfant de Vitry-le-François, le commandant Pierre Aubertin (mars-octobre 1945). « Itinéraire d’un Français libre » publié par les éditions Heimdal a été présenté dans les salons du gouverneur militaire de Paris aux Invalides. Son auteur est le colonel Patrick Collet, ancien commandant du 1er régiment de chasseurs parachutiste de 2005 à 2007. Il retrace l’épopée de ce pilote des FAFL abattu au-dessus de la France le 26 août 1944, alors le général de Gaulle et combien de figures de la France combattante descendaient les Champs-Elysées avant de rejoindre la cathédrale Notre-Dame pour un Te Deum.
Comme le rappelle notre confrère Jean-Charles Stasi auteur d’un ouvrage sur une figure de l’armée de l’air et ancien pilote du Normandie-Niémen et héros de l’Union soviétique, Roland de la Poype, dans une première version, en 2010, ce livre s’est vu décerner le « coup de cœur » de l’Aérobibliothèque et a été récompensé par le Prix Grand Témoin 2010 de la « France Mutualiste ».
Epuisé, ce livre est réédité et augmenté de photos et de documents grâce aux éditions Heimdal, qui en publient une nouvelle version, grand format, rassemblant quelque deux cents images provenant pour bon nombre des archives de la famille Schloesing.
Ce livre d’une grande qualité a retenu l’attention de la Fondation de la France Libre, de l’ordre de la Libération et de la mairie de Paris. Tous se sont associés avec le général de corps d’armée Hervé Charpentier, gouverneur militaire de Paris pour promouvoir la réalisation d’un projet de film documentaire sur Jacques-Henri Schloesing, qui devrait être diffusé à la télévision à l’occasion du 70e anniversaire de la libération de Paris, à l’été 2014.
« J’ai choisi d’écrire ce livre car, à mes yeux, Jacques-Henri Schloesing incarne pleinement l’esprit de résistance et de combativité de la jeunesse française. En 1940 il a choisi la liberté, une fois pour toutes. Ce choix avait un prix : sa vie, qu’il offrait avec ses services, en rejoignant à Londres un général inconnu mais décidé à se battre » explique l’auteur le colonel Patrick Collet.
Devenu pilote de chasse, Schloesing, 20 ans, est de tous les combats au sein de la première escadrille de la France libre. Pilote remarquable, camarade apprécié pour sa modestie et son sang-froid, il est aussi vite reconnu comme un chef de grande classe. « A 23 ans, nommé capitaine, il prend le commandement du groupe « Ile de France », volant de succès en succès. Jusqu’à ce jour de l’hiver 1943, où il saute d’un avion en flammes au dessus de la France occupée. Malgré d’affreuses brûlures au visage, à moitié aveugle, il échappe aux Allemands avec l’aide de la résistance. Moins de trois mois plus tard, ses camarades l’accueillent incrédules en Angleterre, après qu’il a traversé à pieds les Pyrénées. Une année d’hôpital est nécessaire pour rendre un semblant de visage au jeune officier. Mais jamais l’espoir de participer à la libération annoncée du pays ne l’abandonne » peut-on lire. Il fait pression sur les médecins et sa hiérarchie, ignore ceux qui lui recommandent de préparer le retour à la paix.
Il rejoint son escadrille en juillet 1944 et prend part aux opérations de Normandie à la tête du groupe « Alsace ».
Jusqu’à ce 26 août 1944, où la famille Schloesing, résistante de la première heure, sera déchirée entre l’allégresse de voir la France enfin libérée et la tristesse de perdre l’un des siens qui entre dans l’histoire pour avoir donné sa vie pour que son pays redevienne une grande nation libre.
Patrick Collet, « Itinéraire d’un Français libre, Jacques-Henri Schloesing », Heimdal. 160 pages, 200 photos. 39 euros.