11 octobre 1943 : le « Normandie » compagnon de la Libération
Le Général de Gaulle, Président du Comité français de la libération nationale (CFLN), attribue le 11 octobre 1943 depuis Alger en Afrique du Nord au groupe de chasse « Normandie » qui combat dans la ciel soviétique en soutien aux escadrilles et aux unités de l’Armée rouge, la croix de la Libération. Le groupe avait déjà été décoré de la croix de guerre avec palme le 12 juin 1943 par le général de brigade aérienne Martial Valin, commandant des Forces aériennes françaises libres (FAFL).
Voici l’article unique qui justifie cette attribution: « Engagé sur le front oriental en 1943, sous le commandement du Commandant Tulasne, disparu en combat aérien le 17 juillet 1943, puis du Commandant Pierre Pouyade, a inscrit à son palmarès, du 1er avril 1943 au 4 septembre 1943, 50 victoires certaines, 4 victoires probables, 14 avions ennemis endommagés. A perdu 17 de ses pilotes, soit la moitié de son effectif ».
Cette croix est reçu comme une grande fierté pour l’œuvre collective accomplie. Le « Normandie » qui deviendra sur décision de Staline le « Normandie-Niémen » et qui a été reconstitué en juin 2012 sur la base aérienne de Mont-de-Marsan et doté de Rafale a longtemps séjourné après la Seconde Guerre mondiale en terre marnaise puisqu’il a été stationné sur la BA 112 « commandant Marin-la-Meslée » de Reims qui en a conservé après sa mise en sommeil le drapeau et les traditions jusqu’à sa dissolution.