Grande Guerre : le site du Kilomètre zéro remis au jour
Pfetterhouse village du Haut-Rhin frontalier de la Suisse, est de nouveau cité à l’occasion de la commémoration du centenaire de la Grande Guerre. En effet, cette commune alsacienne possède un site authentique mais méconnu: celui du « kilomètre zéro » du front franco-allemand, face au village helvète de Bonfol.
Le Kilomètre zéro correspond à l’une des deux extrémités du Front franco-allemand de la Première Guerre mondiale, qui sur près de 750 km court depuis Pfetterhouse jusqu’à Ostende-Nieuport en Belgique, sur la Mer du Nord. Ce lieu symbolique est désormais associé au tourisme de mémoire. En raison de sa position géographique, le Kilomètre zéro a été oublié au profit du front des Vosges. Il n’a commencé à retrouver une place qu’en 2011, soutenu par l’Office de tourisme de Ferrette dans le Sundgau, qui cherchait à valoriser ses vestiges du conflit de 1870 et des deux guerres mondiales. Le Sundgau (au sud de Mulhouse), est bel et bien un front oublié de la Première Guerre mondiale.
« Le front s’arrêtait à Pfetterhouse sur la borne-frontière 111 dite « des trois puissances ». De l’été 1914 jusqu’à l’Armistice de novembre 1918, trois armées s’y sont fait face: Français et Allemands, de part et d’autre de la ligne de front, sous les yeux de l’armée suisse qui, tout en restant neutre, surveillait sa frontière.
Un circuit balisé de 7,5 km, propose de s’approprier cet espace méconnu du front de la Grande Guerre où l’on discerne toujours les ouvertures de plusieurs bunkers. Après avoir franchi un poste d’observation suisse en bois, reconstruit à l’identique, on traverse un ruisseau pour découvrir la première position défensive allemande dirigée vers le territoire français. En 1915, les soldats de l’empereur Guillaume y ont fixé un écriteau marquant avec un certain cynisme le « terminus du métro Ostende-Suisse ». Côté français subsistent une tranchée en cours de restauration et une casemate en béton.
Les tirs d’artillerie ont fait sur ce secteur selon les historiens, en moyenne, un mort par jour. Les mêmes indiquent que Clemenceau est passé par Pfetterhouse en février 1918 pour visiter « un saut dans le premier poste français du front ».
Le sentier de la mémoire du Kilomètre zéro doit être inauguré le 20 juillet 2014, quelques jours avant le centenaire de la déclaration de guerre de l’Allemagne à la France, le 3 août 1914 et la visite conjointe pour ce centenaire du président de la République allemande et du président de la République française au Vieil-Armand..