Grande Guerre : Manuel Valls appelle à Mondement au rassemblement
Le Premier ministre Manuel Valls a commémoré le vendredi 12 septembre 2014 à Meaux puis à Mondement le centenaire de la première bataille de la Marne dont les soldats français sont sortis vainqueurs. Dans un discours au pied de l’impressionnant menhir du souvenir situé entre l’église et le château de Mondement, le chef du gouvernement qui était accompagné du secrétaire d’Etat aux Anciens combattants et à la Mémoire Kader Arif a déclaré devant 1 700 écoliers, collégiens et lycées et les représentants des autorités civiles, militaires et du monde associatif que les Français devaient se rassembler au-delà de leurs divergences. Il a parlé de cette bataille de la Marne comme le symbole du « sursaut » français au début de la Première Guerre mondiale.
« La France est forte quand elle sait se rassembler sur l’essentiel, au delà des différences, des divergences », a martelé le Premier ministre. « Là s’est joué le sort de la Nation », a-t-il insisté. Avant d’ajouter : « La France est un grand pays, reste un grand pays, et un grand pays ne renonce jamais », a assuré Manuel Valls pour qui « la France est belle quand elle est rassemblée ».
« Le climat actuel, souvent médiocre, nous oblige à être à la hauteur » de ce que les Français ont fait durant la Grande Guerre, a-t-il glissé à Meaux (Seine-et-Marne), première étape de ces commémorations où il a été accueilli par Jean-François Copé, député-maire et ancien ministre. Manuel Valls a visité en sa compagnie le Musée de la Grande Guerre inauguré en 2011 et échangé avec des enfants des écoles qui ont travaillé sur le centenaire de la guerre de 1914-1918.
Arrivé en Hélicoptère, le Premier ministre s’est rendu après la cérémonie de Mondement pour un temps privé à Vitry-le-François où il a été reçu par le conseiller général et maire PS, Jean-Pierre Bouquet. Il a visité une grande exposition sur le service de santé pendant la Première Guerre mondiale. Le chef-lieu d’arrondissement du sud-est marnais a été une ville hôpital tout au long du conflit.
A Mondement, sous un soleil estival Manuel Valls s’est adressé aux jeunes, à qui, il reviendra le moment venu « d’expliquer le chaos vers lequel mènent les populismes et les nationalismes », qui sont « le poison de l’Histoire ».
Ce 4e grand rendez-vous des commémorations en 2014 – après l’attentat de Sarajevo (28 juin), le 14 juillet, l’entrée en guerre de la France (3 août) – se tenait dans un format national, sans représentants de haut niveau des autres pays ayant participé au conflit. L’ambassadeur de Grande-Bretagne était toutefois présent à Mondement, quelque 100.000 soldats britanniques ayant participé à la bataille.
Considérée comme un épisode majeur de la Grande Guerre, la première bataille de la Marne a opposé du 5 au 12 septembre 1914 les soldats français et britanniques d’une part, à l’armée allemande. Après d’âpres combats, les alliés parvinrent à stopper l’irrésistible avancée allemande de l’été 1914, ce qui devait marquer le début de quatre années de guerre de position, et de la guerre des tranchées.
Le 11 novembre prochain doit être le cinquième et dernier temps forts des commémorations du centenaire en 2014. Il sera néanmoins précédé de la célébration du centenaire de la première victoire aérienne au monde le 5 octobre 2014 à Jonchery-sur-Vesle (Marne). C’est en effet dans le ciel du pays rémois que les aviateurs Frantz et Quesnault ont abattu un Aviatik allemand, le 5 octobre 1914.
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