Un livre hommage à deux grands aviateurs de la France libre
Le général de corps d’armée Hervé Charpentier, gouverneur militaire de Paris, et les éditions Heimdal présentent dans les salons de l’hôtel national des Invalides le mercredi 17 décembre 2014, l’ouvrage de Patrick Collet « Portés disparus », temps suivi d’une séance de dédicace, en présence du colonel Fred Moore, dernier chancelier de l’ordrede la Libération et délégué général des communes « compagnon de la Libération »de Claude Raoul-Duval, compagnon de la Libération et de la famille de Philippe Béraud.
À peine engagé, le groupe de chasse « Alsace » des Forces aériennes françaises libres (FAFL) perd ses deux premiers pilotes, abattus au même instant, dans le même combat, par le même pilote. Bien que blessé, Claude Raoul-Duval saute en parachute et survit miraculeusement. Il reste six mois dans la Résistance, où il vit une incroyable aventure dans plusieurs réseaux et aide à l’évasion d’aviateurs alliés tombés en territoire occupé, notamment pour le réseau Comète, avant de réapparaître à Londres et de reprendre les commandes d’un Spitfire. Il est aujourd’hui l’un des dix-huit derniers Compagnons de la Libération.
Philippe Béraud meurt aux commandes de son appareil. Sa famille le retrouve après une longue attente de cinq années, enterré anonymement au Havre. À travers ses lettres, elle découvre alors l’extraordinaire vie qui fut la sienne, d’abord dans la Royal Air Force, puis au sein d’une escadrille de chasse de la France libre.
Portés disparus est le récit poignant de ces deux destins croisés mérite d’être lu en cette année du soixante-dixième anniversaire de la Libération et alors qu’on prépare le soixante-dixième anniversaire de la reddition des armées nazies et la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe.