Grande Guerre : Un manuscrit de Philippe Pétain retiré de la vente
Sotheby’s a décidé, en plein accord avec le propriétaire, de retirer d’une vente de manuscrits qui se déroulait le jeudi 18 décembre 2014, celui attribué à Philippe Pétain sur la Grande Guerre, qui avait disparu pendant 80 ans.
« L’importance de ce document historique n’est pas en cause, mais des recherches complémentaires sont nécessaires avant de pouvoir le mettre en vente dans les meilleures conditions. Aucune date de vente future n’a encore été fixée », indique la maison de vente aux enchères. Ce manuscrit du maréchal Pétain, estimé au départ entre 250.000 et 350.000 euros, et écrit de 1919 à 1923, qui comporte 351 pages, est divisé en 47 chapitres, illustré de 77 croquis à l’encre de la main de l’auteur.
Chaque bataille y est décrite avec la sécheresse d’un document d’huissier, et l’histoire de la guerre racontée comme dans un cour magistral. Dans ce qui ressemble à un journal de campagne, le colonel devenu général décrit les mouvements des troupes, les offensives, compte les morts, explique les défaites.
Jusqu’à la redécouverte de ce manuscrit, les spécialistes doutaient que Pétain ait jamais écrit sa version des événements. Il affichait en effet une aversion pour l’écriture et a été l’un des seuls généraux importants à refuser d’écrire ses mémoires.
Cette chronique historique est rédigée « comme une rédaction d’état-major » disait de Gaulle, attaché en tant que rédacteur auprès de Pétain en 1925.