22 décembre 1940 : les colonies choisissent le combat
Sur les ondes de la BBC, au cours de l’émission « Les Français parlent aux Français », du 22 décembre 1940, le gouverneur général Richard Brunot assure que les colonies choisiront les unes après les autres le combat. « Je viens d’arriver à Londres à la disposition du général de Gaulle. Le chef des Français libres m’a confié le service des colonies. C’est à ce titre que j’adresse aux habitants de notre Empire mon premier appel, à tous les habitants de notre Empire sans distinction de races, sans distinction de profession, sans distinction de croyances ou de partis ». Le doyen des administrateurs coloniaux qui redit que depuis trois générations, tous ses parents ont servi l’Empire croit pouvoir définir où est le devoir et l’honneur.
« Coloniaux de France, notre heure a sonné! Notre heure a sonné parce que nous pouvons aider à sauver la patrie, parce qu’au-dessus même de la patrie, nous pouvons aider à sauver la liberté du monde, la nôtre incluse, parce que et cela sans discussion possible, nous pouvons sauver notre honneur ».
Brunot défend les positions adoptées par de Gaulle. « Il l’a dit, le crime de l’armistice est d’avoir été signé sans l’Empire. Certains ont prétendu que toute résistance dans l’Empire était vouée à l’échec, que toute résistance de la part des colonies porterait préjudice à la Métropole. Vouée à l’échec? L’exemple de l’Afrique équatoriale, du Cameroun, de la Nouvelle-Calédonie, de l’Océanie, des Etablissements français de l’Inde y répond. Préjudice de la métropole? Quel préjudice? Quel Français peut espérer qu’une acceptation de la défaite par les colonies améliorera le sort de nos frères de France, si nous sommes vaincus définitivement? ».
Le gouverneur général dit sa confiance dans les coloniaux pour agir dans la bonne direction : « Coloniaux, ne pensez-vous pas que notre heure a sonné? Mussolini s’effondre, Hitler n’a pas, je suppose envahir l’Angleterre et ne pourra jamais, soyez-en sûrs, abattre l’admirable résolution et la force chaque jour croissante du plus puissant et du plus fier Empire du monde, l’Empire britannique? Quel beau destin nous est offert : tous ensemble, debout aux côtés de nos alliés britanniques, pour le salut du monde et pour la liberté ».