3 août 1940 : l’armée italienne envahit la Somalie britannique
Le début de l’invasion de la Somalie britannique par l’armée italienne basée en Abyssinie se produit le 3 août 1940. Les italiens ont à leur disposition près de 350 000 hommes dans leurs colonies orientales, dont 70% est constitué de troupes indigènes, dont la mission première est de faire la police dans la colonie et non de combattre.
Sur ces effectifs, 25 000 hommes de cinq brigades coloniales, trois bataillons de chemises noires et trois « banda » de troupes indigènes, commandés par le général Guglielmo Nasi, se lancent à la conquête de la petite colonie britannique, défendu par 1500 britanniques.
La défense de la Somalie britannique devait être faite par ldes troupes françaises, qui disposent de 8 000 hommes dans la côte française des somalis, mais l’armistice du 22 juin 1940 laisse la défense de la Somalie britannique aux seuls 1500 hommes du Somaliland Camel Corps, commandé par le colonel Chater. Les Italiens progressent en trois colonnes. La colonne de l’ouest avance vers Zeila, la colonne centrale vers Hargeisa et celle de l’est vers Odwseina, dans le sud de la colonie.